【和而不同】
歷史研究表明,中間階層甚至在17世紀(jì)就是新產(chǎn)品和進(jìn)口產(chǎn)品的最大市場消費(fèi)者,,他們中的許多人是19世紀(jì)“中產(chǎn)階級”的先驅(qū),。
韓和元
當(dāng)我們翻開英國批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)之父查爾斯·狄更斯及其同時(shí)代作家們的著作,映入眼簾的多是關(guān)于那個(gè)時(shí)代社會苦難的控訴,,說明在小說家們的印象中,,那時(shí)民眾的生活水平極端低下。但這是不是事實(shí)呢,?被譽(yù)為英國和歐洲“小說之父”,、著名小說《魯濱遜漂流記》的作者丹尼爾·笛福給出了截然相反的看法,在1726年出版的《正經(jīng)英國工匠的真實(shí)寫照》一書里,,他這樣寫道:
“在英國從事制造業(yè)生產(chǎn)的那些工人,,經(jīng)常可以吃到肉,,喝上糖水,他們的住宿條件相當(dāng)不錯(cuò),,日?;锸硺?biāo)準(zhǔn)也很高,這些都是歐洲其他國家的窮苦勞動(dòng)者望塵莫及的,;干同樣的話,,英國工人的薪酬水平比其他國家的工人高,這樣一來他們就有實(shí)力花更多的錢去品嘗美味佳肴,,穿著高檔服飾,,這些景象令外國人艷慕不已?!?/p>
同樣的場景也出現(xiàn)在其他人的著作中,,譬如伊甸(Eden)在其1797年出版的著作中,就記錄了一個(gè)生活于伊令(ealing),、年約40歲的園藝工人的家庭生活狀態(tài),。這位園藝工人的家庭情況在當(dāng)時(shí)頗具有代表性:他已娶妻并育有4個(gè)年幼的孩子。由于可同時(shí)做好幾份工作,,這位園藝工人每天大約可掙30便士,,這一數(shù)目于18世紀(jì)90年代可以說是倫敦工人的標(biāo)準(zhǔn)工資水平。
憑借著每天賺取的30便士,,這個(gè)家庭可承受如下開支:每天消費(fèi)掉1/4個(gè)白面包,、半磅肉、幾盎司奶油,、1品脫啤酒,、少量茶葉和蔗糖;此外,這個(gè)家庭還可適時(shí)購買新鞋,、新衣服,,并供較大的兩個(gè)孩子上學(xué)。冬天他們還能買得起煤炭來生火取暖,。甚至有實(shí)力租一套帶花園的房子,,當(dāng)然花園還可為這個(gè)家庭提供必要的蔬菜,甚至還可以在里面飼養(yǎng)一些家禽,,來豐富餐桌上食物的品種,。
英國的老對手法國,其人民顯然就沒這么幸運(yùn)了,。赫富頓通過對諸多關(guān)于18世紀(jì)法國工人和農(nóng)民日常膳食結(jié)構(gòu)的研究專著的查閱,,發(fā)現(xiàn)在這些工人和農(nóng)民的膳食結(jié)構(gòu)當(dāng)中,食物的種類屈指可數(shù),,至少95%都是谷物類食品,。這些谷物要么被做成面包,要么加水熬成湯或粥來飲用,。于當(dāng)時(shí)的法國人而言,,除非他們可以幸運(yùn)地飼養(yǎng)一些屬于自己的牲畜,,否則很難吃到肉,。也正是因?yàn)樯硖庍@樣一種環(huán)境中,法國人罹患營養(yǎng)不良類病癥的比例出奇的高,。意大利人的處境則可能比法國人更為糟糕,。
博學(xué)的亞當(dāng)·斯密顯然也注意到了這一點(diǎn),,在《國富論》一書里,他也曾描述過此類現(xiàn)象,,“目前,,英國勞動(dòng)力的工資水平似乎算高的,足以應(yīng)付全家人的日常生活開銷,,而且經(jīng)常還會綽綽有余,。”事實(shí)上,,于當(dāng)時(shí)的英國而言,,商人和金融家固然積累了大量財(cái)富,地方城市商人的財(cái)富也堪比大都市商人的財(cái)富,,但史家也形成了一個(gè)共識,,那就是產(chǎn)業(yè)革命爆發(fā)前夕英國下層社會的收入比此前和此后都高。韋瑟里爾綜合金(King)和馬西(Massie)的估計(jì)認(rèn)為,,在17世紀(jì)末期,,要維持中等家庭生活水平最低收入是每年40英鎊,。而此時(shí)中間階層家庭的收入每年通常是40英鎊到200英鎊之間,因此英國有一半家庭屬于中間階層,。其他學(xué)者的研究也表明,,在17世紀(jì)末期,勞工階層已經(jīng)參與到消費(fèi)市場中,,他們購買的消費(fèi)品范圍廣泛,,從陶盤到黃銅蒸煮罐,從針織襪到亞麻被單,。他們可能不買鏡子或昂貴的餐具,,但這并不意味著他們被排除在消費(fèi)社會之外。在這一時(shí)期,,雖然農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格低廉,,農(nóng)場收入減少,但這也使得食品價(jià)格下降,。同時(shí),,工業(yè)品價(jià)格也在下降。這樣,,在1650~1750年消費(fèi)品價(jià)格加權(quán)指數(shù)幾乎為一條水平線,,而實(shí)際工資在上升。如建筑工人的貨幣工資在17世紀(jì)中期到18世紀(jì)中期之間增加了大約45%-50%,。這一觀點(diǎn)得到了經(jīng)濟(jì)史學(xué)家羅伯特·艾倫的支持。艾倫通過對原始數(shù)據(jù)的收集處理,,發(fā)現(xiàn)從1650年開始,,英國的工人工資開始大幅增長,到18世紀(jì),,倫敦不僅是全世界工人工資最高的城市,,更重要的是其工資遠(yuǎn)比其他國家要高出許多。據(jù)此,,艾倫認(rèn)為英國在這一時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)了高工資經(jīng)濟(jì)模式,。
激增的人口、高工資經(jīng)濟(jì)模式,,使得英國人的消費(fèi)已不再是一種對基本需求的滿足,,而是超越了物質(zhì)享受的層面而成為一種身份詮釋方式和提高社會地位的行為。英國人特別是中間階層在衣食住行和休閑娛樂等方面的炫耀性消費(fèi)能力十分強(qiáng)勁,,開始追求時(shí)尚,,講究品味,攀比和模仿成風(fēng),。自17世紀(jì)末以來擁有新財(cái)富的中間階層已逐漸成為消費(fèi)主體,,他們通過消費(fèi)能力來模仿和挑戰(zhàn)貴族的優(yōu)勢地位,。
韋瑟里爾認(rèn)為,中間階層甚至在17世紀(jì)就是新產(chǎn)品和進(jìn)口產(chǎn)品的最大市場消費(fèi)者,,他們中的許多人是19世紀(jì)“中產(chǎn)階級”的先驅(qū),。桑巴特也指出:“早在18世紀(jì),一些我們可稱之為中產(chǎn)階級風(fēng)格的東西就在英國形成了,,而且平民因素慢慢進(jìn)入當(dāng)時(shí)的社會生活,。”在17世紀(jì)晚期,,倫敦中間階層在任何時(shí)候至少擁有三套套裝,,以便定時(shí)更換,還配有成套的帶扣,、紐扣,、帽子、假發(fā),、絲帶,、花邊和其他飾品。到18世紀(jì),,人們的衣裝更加講究,。笛福提到,當(dāng)時(shí)的時(shí)髦男人穿著10~20先令一碼的亞麻布做成的襯衫,,每天換兩次內(nèi)衣,。而過去,人們穿用價(jià)錢便宜一半的平紋荷蘭亞麻布制成的襯衫已感到心滿意足,,而且一周最多換兩次衣服,。女人們不但追求服裝的時(shí)尚,而且通過珠寶飾物來炫富和體現(xiàn)身份,。也就是說,,此時(shí)的英國已初步形成了一個(gè)消費(fèi)社會。
與此同時(shí),,英國的海外殖民地也在日益擴(kuò)大,。成熟的國內(nèi)市場與日益擴(kuò)大的海外市場疊加,使各種商品的需求量越來越大,,以手工工場為支撐的生產(chǎn)能力也就變的日益捉襟見肘,。為了能經(jīng)受住這種考驗(yàn),幾乎整個(gè)英國都被動(dòng)員了起來,。一位英國工場主從他在倫敦的經(jīng)理人那里得到這樣的信息:“無論你能生產(chǎn)多少產(chǎn)品,,好的次的我們都要?!?“你必須想辦法發(fā)明,?!?/p>
正是這樣的時(shí)代背景驅(qū)使著企業(yè)家、發(fā)明家絞盡腦汁去開發(fā)機(jī)械化生產(chǎn)技術(shù),,一方面以此來降低相對昂貴的勞動(dòng)成本,,一方面解決產(chǎn)能不足的問題。這對后世有啟發(fā)意義,。
(作者系廣州經(jīng)濟(jì)學(xué)者)
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