鄭磊(深圳經(jīng)濟(jì)學(xué)者)
貨幣是人類(lèi)社會(huì)最基本的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象之一,人們?nèi)粘I铍x不開(kāi)貨幣,,但是對(duì)貨幣如何產(chǎn)生了解甚少,。蕭清教授的《中國(guó)古代貨幣史》是公認(rèn)的貨幣史名著,,圖文并茂,、中規(guī)中矩地講述了中華貨幣四千年來(lái)發(fā)展的歷程,。
最早的貨幣是實(shí)物,,出現(xiàn)在母系氏族社會(huì),,距今約4.5萬(wàn)年至1萬(wàn)年,。糧食,、牲畜、布帛,、工具,、龜甲、獸角,、珠玉等都曾充當(dāng)過(guò)貨幣,,其中作為貨幣的某種海貝流通了上千年時(shí)間?!吨袊?guó)古代貨幣史》介紹了貨貝,、布幣和刀幣等遠(yuǎn)古貨幣,但是沒(méi)有解釋當(dāng)時(shí)貨幣的來(lái)源,以及形態(tài)上為何與現(xiàn)代有如此大的差別,。
筆者遍查相關(guān)資料,,認(rèn)為以下說(shuō)法頗為可信。在實(shí)物貨幣出現(xiàn)時(shí),,還沒(méi)有國(guó)家和政府等現(xiàn)代概念,,所以作為得到人們認(rèn)可的“一般等價(jià)物”,必須具備大眾都接受的“價(jià)值”和稀缺性,。在舊石器晚期,,人類(lèi)主要依靠采集植物和漁獵維生,此外就以生存繁衍為要,,因而存在生殖崇拜,。貝還具有一定的辟邪、多子多福的美好寓意,,成為當(dāng)時(shí)最高貴的“信物”和極為貴重的裝飾品,。貝無(wú)一例外都生活在遠(yuǎn)離內(nèi)陸的海洋中。中國(guó)最常見(jiàn)的是貨貝,,它生長(zhǎng)在東海及南海地區(qū),,內(nèi)陸并不容易得到,需要人攜帶到內(nèi)陸或者交換到內(nèi)陸,,數(shù)量上的稀少也保證了貝的價(jià)值,。
貝作為實(shí)物貨幣的應(yīng)用大概在商代晚期出現(xiàn)。作為一般等價(jià)物,,實(shí)物貨幣價(jià)值之錨是作信物(崇拜)或飾品(佩戴)和稀有性,。而且這種貝堅(jiān)硬耐磨,方便攜帶和保存,,人們甚至用銅鑄成海貝的樣子,,充當(dāng)貨貝使用。在進(jìn)行商品交換時(shí),,即便實(shí)行以物易物的方式,,也要先把各自的交換物折合成貝幣來(lái)計(jì)算,其他早期的實(shí)物貨幣則逐漸被淘汰了,。
到商代晚期,,貝已成為財(cái)富的象征。西周的貨貝也是來(lái)自東南沿海,,通過(guò)商業(yè)往來(lái),、戰(zhàn)爭(zhēng)俘獲和夷族的進(jìn)貢等方式使其進(jìn)入到中原地區(qū)。
夏商周很可能都是以游牧經(jīng)濟(jì)為主的時(shí)期,,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不是統(tǒng)治階級(jí)最關(guān)注的事情,。后來(lái),,一些生產(chǎn)工具、生活用具也用來(lái)充當(dāng)?shù)葍r(jià)物,,開(kāi)始具有了貨幣的職能,。大約在商朝后期到西周時(shí),在當(dāng)時(shí)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的黃河中游地區(qū),,青銅農(nóng)具——鏟在交換中也開(kāi)始充當(dāng)一般等價(jià)物,。西周以后,海貝作為貨幣在中國(guó)的歷史上還沿用了很長(zhǎng)時(shí)間,,直到秦始皇統(tǒng)一天下,,禁止用海貝作為正式的法定貨幣,海貝作為貨幣在中國(guó)歷史上使用了兩千多年,。
隨著青銅技術(shù)傳入,,金屬逐漸成為制造工具和武器的主要材料,在交換中逐步居于首要地位,,由農(nóng)具鏟、工具刀等手工工具發(fā)展演變而來(lái)的青銅鑄幣被后人稱(chēng)作“布幣”“刀幣”,。最開(kāi)始鑄造的布幣和鏟子的樣子沒(méi)有太大區(qū)別,,也有裝柄的銎,而且很厚重,,后來(lái)逐漸減輕,、變薄、變小,,幣身成為片狀,,更方便攜帶。
在燕國(guó),、趙國(guó),、齊國(guó)主要使用“刀幣”,是因?yàn)檠嘹w在北方,,以狩獵維生,,當(dāng)?shù)厝诵枰腥鈩兤ぃ庸てへ?。而齊國(guó)地處山東沿海地區(qū),,需要宰殺海產(chǎn),并曬干保存,。因此他們逐漸就以工具刀作為貨幣,。那時(shí)鑄造的刀幣,大小和手掌接近,,甚至有鋒利的刀尖,,開(kāi)刃之后就能當(dāng)作工具刀使用,。
這類(lèi)貨幣的價(jià)值是由工具的實(shí)用性決定的,某地對(duì)一種生產(chǎn)工具用得最多的話,,這種生產(chǎn)工具就變成了該地區(qū)的貨幣,。人們?cè)诮粨Q時(shí)就將刀、鏟等作為貨幣使用,。但是,,隨著時(shí)間的推移,?它們逐漸脫離了作為工具的實(shí)用功能,,?形體變小,,少數(shù)還標(biāo)有布幣的面值,更接近現(xiàn)代的貨幣形態(tài),。
我國(guó)最早出現(xiàn)的法幣是秦半兩,。秦始皇不僅對(duì)貨幣的質(zhì)、量,、形,、用有明確的規(guī)定,而且集中了錢(qián)幣的鑄造權(quán),,嚴(yán)禁私人鑄錢(qián),。這是貨幣歷史的大轉(zhuǎn)折,從此以后,,貨幣的價(jià)值之錨與其本體價(jià)值開(kāi)始脫鉤,,它的流通由國(guó)家的法律來(lái)維護(hù),并強(qiáng)制其他類(lèi)型的貨幣不得使用,。
由國(guó)家獨(dú)攬鑄幣權(quán)和發(fā)行權(quán),,早在秦惠文王二年已經(jīng)有所嘗試,當(dāng)時(shí)王室就把錢(qián)幣的鑄造發(fā)行權(quán)掌握在手中了,。發(fā)展到法幣階段的貨幣逐步與貴金屬脫鉤,,其本身的價(jià)值變得無(wú)關(guān)緊要。由于只能使用這種貨幣,,而且由法律強(qiáng)制在交易中必須用它,,用于繳稅,這樣就確保了法幣在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中不可或缺,、無(wú)法取代的地位,。簡(jiǎn)言之,征稅權(quán)是法幣的基礎(chǔ),,而采取何種形式是次要的,。
生產(chǎn)交易過(guò)程離不開(kāi)一般等價(jià)物,無(wú)論是采用實(shí)物貨幣還是法幣,,都是為了降低交易的成本,,促進(jìn)交易的達(dá)成,。人們交易的目的不是為了獲得貨幣,而是用其換取自己所需的物品,。使用貨幣的原因是知道交易對(duì)手愿意接受它,。以物易物則缺乏這樣的便利性。作為交易媒介和支付手段,,流通中的貨幣不能少于生產(chǎn)交易和投資對(duì)其需求量,,否則不僅會(huì)降低經(jīng)濟(jì)活力,而且供需失衡導(dǎo)致的通縮,,相反則會(huì)導(dǎo)致通脹,。
由于經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)復(fù)雜多變,而且經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度和規(guī)模都無(wú)法提前預(yù)測(cè),,經(jīng)濟(jì)活動(dòng)所需的貨幣數(shù)量無(wú)法測(cè)算出來(lái),,而且還存在發(fā)行量與流通量不相等的問(wèn)題,所以貨幣政策本身就構(gòu)成了經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)波動(dòng)的一個(gè)主要原因,。
這種單一貨幣導(dǎo)致的問(wèn)題,,在存在多種幣制的情況下,情況會(huì)變得更加復(fù)雜,,在中國(guó)古代,,有過(guò)金屬貨幣和紙幣、兩種或更多金屬貨幣同時(shí)使用的情況,,往往會(huì)出現(xiàn)嚴(yán)重的貨幣泛濫問(wèn)題,很多朝代采用的是銅鑄錢(qián),,而且也多采用部分實(shí)物,、部分貨幣的混合租稅方式,緩解了對(duì)鑄幣金屬的一部分需求,,但是也對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有一定的抑制作用,。
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