AI搜索戰(zhàn)場(chǎng)的廝殺,,硝煙四起。
最近,,據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)等外媒報(bào)道,,被譽(yù)為“谷歌殺手”的AI搜索初創(chuàng)公司Perplexity新一輪融資已進(jìn)入最后階段。本輪融資計(jì)劃籌集5億美元,并將使得公司的估值飆升至90億美元(約合人民幣644億元),。據(jù)悉,,此輪融資由風(fēng)險(xiǎn)投資公司Institutional Venture Partners(IVP)領(lǐng)投,IVP也將憑借投資獲得在Perplexity董事會(huì)中的席位,。
作為較早進(jìn)入AI搜索賽道的創(chuàng)業(yè)公司,,Perplexity自成立時(shí)起就立志要顛覆傳統(tǒng)的搜索模式,為用戶提供沒(méi)有廣告的查詢結(jié)果,,最初憑借使用體驗(yàn)良好的產(chǎn)品頗受用戶喜愛(ài),,就連英偉達(dá)CEO黃仁勛也曾對(duì)外表示,“幾乎每天都用Perplexity”,。今年年初,,公司的估值還僅僅為5.2億美元,如今“身價(jià)”達(dá)到90億美元,,增長(zhǎng)16倍,,足見(jiàn)資本對(duì)Perplexity的青睞。
估值暴漲:年內(nèi)已融資4輪
公開(kāi)資料顯示,,Perplexity成立于2022年8月,,總部位于美國(guó)舊金山。聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Aravind Srinivas曾在OpenAI擔(dān)任研究科學(xué)家,,創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)成員來(lái)自Meta,、Quora和Databricks等知名科技公司。
公司立志于做生成式AI時(shí)代的新搜索工具,,構(gòu)建一種對(duì)話式的搜索引擎,。通過(guò)將檢索技術(shù)和大語(yǔ)言模型結(jié)合,用戶可以直接提出問(wèn)題,,并得到簡(jiǎn)潔,、準(zhǔn)確的答案,以及生成這個(gè)答案的精選來(lái)源,。有趣的是,,Aravind Srinivas曾稱自己是“谷歌的粉絲”,但是谷歌為了獲取更多的廣告收入,,往往會(huì)降低搜索效率,,致力于獲得用戶更長(zhǎng)的瀏覽時(shí)間和更多的點(diǎn)擊數(shù)量,而Perplexity的目標(biāo)則是提供更簡(jiǎn)潔和精準(zhǔn)的答案,,減少人們獲取信息的時(shí)間,。
如果不依靠廣告收入,Perplexity靠什么盈利,?創(chuàng)業(yè)初期,Perplexity主要是通過(guò)向用戶直接收費(fèi)的訂閱制方式盈利,從而提供沒(méi)有廣告的查詢結(jié)果,。據(jù)Perplexity8月份對(duì)外透露,,公司的應(yīng)用全球下載量已超過(guò)200萬(wàn)次,每月回答超過(guò)2.3億次查詢,。
自成立以來(lái),,Perplexity就一直受到資本的關(guān)注與青睞。2022年9月,,Perplexity獲得了310萬(wàn)美元的種子輪投資,;2023年3月,Perplexity再獲2560萬(wàn)美元A輪融資,,估值達(dá)到1.5億美元,。進(jìn)入2024年以后,公司融資變得更加頻繁,,估值也水漲船高,。證券時(shí)報(bào)記者據(jù)公開(kāi)資料梳理發(fā)現(xiàn),今年以來(lái),,Perplexity已進(jìn)行4輪融資:
1月,,公司完成由IPV領(lǐng)投的B輪融資,融資金額為7360萬(wàn)美元,,估值達(dá)到5.2億美元,。值得注意的是,在公司公布的投資人名單中,,除了IPV以外,,還有芯片巨頭英偉達(dá)、大數(shù)據(jù)公司Databricks等知名公司,,以及亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯,、前推特副總裁Elad Gil、前GitHub首席執(zhí)行官Nat Friedman等多位科技圈大佬,。
4月,,公司宣布在新一輪融資中籌集了約6300萬(wàn)美元,估值超過(guò)10億美元,。此輪融資由投資者Daniel Gross領(lǐng)投,,億萬(wàn)富翁Stanley Druckenmiller、Y Combinator首席執(zhí)行官Garry Tan和Figma Inc.首席執(zhí)行官Dylan Field參與了這輪融資,。另外,,杰夫·貝佐斯和英偉達(dá)等幾位早期投資者也參與了這輪融資。
此后的幾個(gè)月內(nèi),,據(jù)多家外媒報(bào)道,,Perplexity完成2.5億美元的新一輪融資,,其中包括軟銀遠(yuǎn)景基金第二期1000萬(wàn)—2000萬(wàn)美元不等的投資。經(jīng)過(guò)此輪融資,,Perplexity的估值達(dá)30億美元,。
11月,公司進(jìn)行了由IVP領(lǐng)投的新一輪融資,,籌集資金5億美元,,估值達(dá)到90億美元,躋身當(dāng)下最有價(jià)值的AI初創(chuàng)公司之一,。
麻煩不斷:商業(yè)路線搖擺,,深陷剽竊風(fēng)波
不過(guò),雖然Perplexity完成了一輪又一輪的融資,,但這家初創(chuàng)公司遇到的麻煩也是一個(gè)接一個(gè),。
首先是商業(yè)路線搖擺,曾經(jīng)的“屠龍少年”也變成了“惡龍”,。與谷歌相比,,Perplexity創(chuàng)業(yè)之初一直標(biāo)榜自己不賣廣告,“與谷歌的財(cái)務(wù)和商業(yè)目標(biāo)非常不同”,,甚至還在其官網(wǎng)上寫道,,“搜索信息應(yīng)該是一種直接、高效的體驗(yàn),,不受廣告驅(qū)動(dòng)模式的影響,。”也正因如此,,優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品體驗(yàn)讓Perplexity贏得了良好的用戶口碑,,甚至有不少網(wǎng)友表示Perplexity讓自己減少了對(duì)谷歌的依賴和使用。
“最初的時(shí)候,,大家對(duì)Perplexity這個(gè)‘挑戰(zhàn)者’充滿期待,。因?yàn)楣雀枳哉Q生以來(lái)一直在全球搜索市場(chǎng)占據(jù)統(tǒng)治地位,依靠廣告盈利的商業(yè)模式也帶來(lái)了搜索效率降低,、技術(shù)革新緩慢等問(wèn)題,,Perplexity這樣的新入局者可以激發(fā)市場(chǎng)的良性競(jìng)爭(zhēng),讓廣大用戶從中受益,?!币幻斯ぶ悄茴I(lǐng)域資深研究人員向證券時(shí)報(bào)記者分析。
然而,,這一愿望最終還是被現(xiàn)實(shí)“打了臉”,。今年4月,Perplexity就表示將開(kāi)始銷售廣告,。Aravind Srinivas曾在采訪中說(shuō),,廣告是過(guò)去50年中最偉大的商業(yè)模式,,也是Perplexity未來(lái)營(yíng)利的引擎。而在公司官網(wǎng)上,,那句“不受廣告驅(qū)動(dòng)模式的影響”也已經(jīng)被刪除,。據(jù)了解,與傳統(tǒng)競(jìng)價(jià)排名的谷歌模式相比,,Perplexity銷售廣告的方式更隱晦一些,不會(huì)直接在回答中涉及廣告,,而是在用戶提問(wèn)后,,在“相關(guān)問(wèn)題”中融入廣告鏈接與內(nèi)容。
之所以轉(zhuǎn)向賣廣告,,主要是因?yàn)镻erplexity需要找到更清晰,、能夠?yàn)橥顿Y人帶來(lái)更大回報(bào)的商業(yè)模式,而原本依靠訂閱收費(fèi)模式得到的收入只是杯水車薪,,遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法與之不斷膨脹的估值相匹配,。但是,答案的準(zhǔn)確高效與廣告植入的有效性,,本就是難以實(shí)現(xiàn)的平衡,,也很容易讓Perplexity成為生成式AI時(shí)代的“谷歌變種”,從而失去用戶,。
另一方面,,Perplexity還與OpenAI一樣,頻繁面臨數(shù)據(jù)剽竊的指控,,深陷版權(quán)糾紛的漩渦,。例如,美國(guó)新聞集團(tuán)旗下的道瓊斯公司(《華爾街日?qǐng)?bào)》的出版商)和《紐約郵報(bào)》在今年10月都對(duì)Perplexity提起訴訟,,指控Perplexity對(duì)其受版權(quán)保護(hù)的作品進(jìn)行了“大量非法復(fù)制”,。
10月底,在舊金山舉辦的一場(chǎng)科技創(chuàng)投大會(huì)上,,Aravind Srinivas還對(duì)這一事件進(jìn)行了正面回應(yīng),。他聲稱,“Perplexity一直都會(huì)標(biāo)注來(lái)源,,我們不會(huì)聲稱擁有任何內(nèi)容的所有權(quán),。它實(shí)際上是從網(wǎng)絡(luò)上獲取內(nèi)容,進(jìn)行總結(jié),,以便用戶能夠消化這些信息,,并提供信息的來(lái)源。這就像記者或?qū)W術(shù)人士的工作一樣,,只要有正確的引用文獻(xiàn)部分就可以,?!贬槍?duì)版權(quán)方指控像Perplexity使新聞媒體失去了維持生存所需的流量和收入,他表示,,“我們不是一個(gè)新聞產(chǎn)品,。沒(méi)有人會(huì)來(lái)Perplexity獲取每日新聞?!?/p>
硝煙彌漫:巨頭爭(zhēng)相入局,,AI搜索競(jìng)爭(zhēng)激烈
事實(shí)上,今年以來(lái),,無(wú)論是國(guó)內(nèi)還是海外的科技巨頭,,都在“殺”進(jìn)AI搜索賽道。
7月,,OpenAI正式推出了AI驅(qū)動(dòng)的搜索引擎SearchGPT,。相比于谷歌等傳統(tǒng)搜索引擎,在SearchGPT輸入查詢后,,用戶將得到一個(gè)AI生成的,、包含實(shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)信息的會(huì)話式回答。值得注意的是,,基于此前的經(jīng)驗(yàn),,OpenAI在推出搜索產(chǎn)品時(shí)就考慮到了數(shù)據(jù)與版權(quán)問(wèn)題,表示SearchGPT產(chǎn)品引用的信息來(lái)源將包括新聞集團(tuán),、美聯(lián)社,、《大西洋》月刊和VoxMedia等商業(yè)合作伙伴的新聞,并也獲得了一眾新聞媒體機(jī)構(gòu)的支持,。
10月,,國(guó)內(nèi)AI大模型創(chuàng)業(yè)公司月之暗面發(fā)布了可自主海量搜索解決復(fù)雜問(wèn)題的Kimi探索版。據(jù)公司介紹,,Kimi探索版具備AI自主搜索能力,,搜索量是普通版的10倍,可以模擬人類的推理思考過(guò)程,,多級(jí)分解復(fù)雜問(wèn)題,,執(zhí)行深度搜索,并即時(shí)反思改進(jìn)結(jié)果,,提供更全面和準(zhǔn)確的答案,。
除此以外,字節(jié)跳動(dòng),、快手,、阿里、百度,、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也已上線了AI搜索相關(guān)的獨(dú)立APP或者推出了具有AI搜索功能的服務(wù),。其中,,國(guó)內(nèi)的搜索引擎巨頭百度于今年9月推出文心一言APP升級(jí)版本,并更名“文小言”,,定位為百度旗下新搜索智能助手,。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析,文心一言是百度的基座大語(yǔ)言模型,,文小言則面向C端用戶,,更名是為了讓大模型產(chǎn)品走向更多C端用戶,成為泛C端產(chǎn)品,。
據(jù)全球知名IT研究與咨詢機(jī)構(gòu)Gartner預(yù)測(cè),,到2026年,傳統(tǒng)搜索引擎的搜索量將減少25%,。在當(dāng)前“殺手級(jí)的AI應(yīng)用”一直未能出現(xiàn)的背景下,AI搜索作為看起來(lái)商業(yè)盈利模式清晰,、利潤(rùn)空間可觀的蛋糕,,被資本寄予厚望。而且AI搜索鏈接萬(wàn)物,,具有能夠與其他業(yè)務(wù)有效整合的潛力,,從商業(yè)化的角度來(lái)說(shuō),具有更廣闊的盈利前景,。
不過(guò),,雖然AI搜索目前硝煙彌漫,鹿死誰(shuí)手尚未可知,,但作為以“無(wú)廣告”為賣點(diǎn)而起家的AI搜索產(chǎn)品,,毫無(wú)疑問(wèn)的一點(diǎn)是,如何在用戶體驗(yàn)與廣告植入之間取得良好的平衡,,一定是各家公司需要克服的挑戰(zhàn),,也是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。
校對(duì):陶謙