證券時報
王軍
2025-01-22 20:43
AI搜索戰(zhàn)場的廝殺,，硝煙四起。
最近,，據(jù)華爾街日報等外媒報道,，被譽為“谷歌殺手”的AI搜索初創(chuàng)公司Perplexity新一輪融資已進入最后階段。本輪融資計劃籌集5億美元,，并將使得公司的估值飆升至90億美元（約合人民幣644億元）,。據(jù)悉，此輪融資由風(fēng)險投資公司Institutional Venture Partners（IVP）領(lǐng)投,，IVP也將憑借投資獲得在Perplexity董事會中的席位,。
作為較早進入AI搜索賽道的創(chuàng)業(yè)公司，Perplexity自成立時起就立志要顛覆傳統(tǒng)的搜索模式,，為用戶提供沒有廣告的查詢結(jié)果,，最初憑借使用體驗良好的產(chǎn)品頗受用戶喜愛，就連英偉達CEO黃仁勛也曾對外表示,，“幾乎每天都用Perplexity”,。今年年初，公司的估值還僅僅為5.2億美元，如今“身價”達到90億美元,，增長16倍,，足見資本對Perplexity的青睞。
估值暴漲：年內(nèi)已融資4輪
公開資料顯示,，Perplexity成立于2022年8月,，總部位于美國舊金山。聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Aravind Srinivas曾在OpenAI擔(dān)任研究科學(xué)家,，創(chuàng)始團隊成員來自Meta,、Quora和Databricks等知名科技公司。
公司立志于做生成式AI時代的新搜索工具,，構(gòu)建一種對話式的搜索引擎,。通過將檢索技術(shù)和大語言模型結(jié)合，用戶可以直接提出問題,，并得到簡潔,、準(zhǔn)確的答案，以及生成這個答案的精選來源,。有趣的是,，Aravind Srinivas曾稱自己是“谷歌的粉絲”，但是谷歌為了獲取更多的廣告收入,，往往會降低搜索效率,，致力于獲得用戶更長的瀏覽時間和更多的點擊數(shù)量，而Perplexity的目標(biāo)則是提供更簡潔和精準(zhǔn)的答案,，減少人們獲取信息的時間,。
如果不依靠廣告收入，Perplexity靠什么盈利,？創(chuàng)業(yè)初期,，Perplexity主要是通過向用戶直接收費的訂閱制方式盈利，從而提供沒有廣告的查詢結(jié)果,。據(jù)Perplexity8月份對外透露,，公司的應(yīng)用全球下載量已超過200萬次，每月回答超過2.3億次查詢,。
自成立以來,，Perplexity就一直受到資本的關(guān)注與青睞。2022年9月,，Perplexity獲得了310萬美元的種子輪投資,；2023年3月，Perplexity再獲2560萬美元A輪融資,，估值達到1.5億美元,。進入2024年以后,，公司融資變得更加頻繁，估值也水漲船高,。證券時報記者據(jù)公開資料梳理發(fā)現(xiàn),，今年以來，Perplexity已進行4輪融資：
1月,，公司完成由IPV領(lǐng)投的B輪融資,，融資金額為7360萬美元，估值達到5.2億美元,。值得注意的是,，在公司公布的投資人名單中，除了IPV以外,，還有芯片巨頭英偉達、大數(shù)據(jù)公司Databricks等知名公司,，以及亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯,、前推特副總裁Elad Gil、前GitHub首席執(zhí)行官Nat Friedman等多位科技圈大佬,。
4月,，公司宣布在新一輪融資中籌集了約6300萬美元，估值超過10億美元,。此輪融資由投資者Daniel Gross領(lǐng)投,，億萬富翁Stanley Druckenmiller、Y Combinator首席執(zhí)行官Garry Tan和Figma Inc.首席執(zhí)行官Dylan Field參與了這輪融資,。另外,，杰夫·貝佐斯和英偉達等幾位早期投資者也參與了這輪融資。
此后的幾個月內(nèi),，據(jù)多家外媒報道,，Perplexity完成2.5億美元的新一輪融資，其中包括軟銀遠景基金第二期1000萬—2000萬美元不等的投資,。經(jīng)過此輪融資,，Perplexity的估值達30億美元。
11月,，公司進行了由IVP領(lǐng)投的新一輪融資,，籌集資金5億美元，估值達到90億美元,，躋身當(dāng)下最有價值的AI初創(chuàng)公司之一,。
麻煩不斷：商業(yè)路線搖擺，深陷剽竊風(fēng)波
不過,，雖然Perplexity完成了一輪又一輪的融資,，但這家初創(chuàng)公司遇到的麻煩也是一個接一個。
首先是商業(yè)路線搖擺，曾經(jīng)的“屠龍少年”也變成了“惡龍”,。與谷歌相比,，Perplexity創(chuàng)業(yè)之初一直標(biāo)榜自己不賣廣告，“與谷歌的財務(wù)和商業(yè)目標(biāo)非常不同”,，甚至還在其官網(wǎng)上寫道,，“搜索信息應(yīng)該是一種直接、高效的體驗,，不受廣告驅(qū)動模式的影響,。”也正因如此,，優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品體驗讓Perplexity贏得了良好的用戶口碑,，甚至有不少網(wǎng)友表示Perplexity讓自己減少了對谷歌的依賴和使用。
“最初的時候,，大家對Perplexity這個‘挑戰(zhàn)者’充滿期待,。因為谷歌自誕生以來一直在全球搜索市場占據(jù)統(tǒng)治地位，依靠廣告盈利的商業(yè)模式也帶來了搜索效率降低,、技術(shù)革新緩慢等問題,，Perplexity這樣的新入局者可以激發(fā)市場的良性競爭，讓廣大用戶從中受益,?！币幻斯ぶ悄茴I(lǐng)域資深研究人員向證券時報記者分析。
然而,，這一愿望最終還是被現(xiàn)實“打了臉”,。今年4月，Perplexity就表示將開始銷售廣告,。Aravind Srinivas曾在采訪中說,，廣告是過去50年中最偉大的商業(yè)模式，也是Perplexity未來營利的引擎,。而在公司官網(wǎng)上,，那句“不受廣告驅(qū)動模式的影響”也已經(jīng)被刪除。據(jù)了解,，與傳統(tǒng)競價排名的谷歌模式相比,，Perplexity銷售廣告的方式更隱晦一些，不會直接在回答中涉及廣告,，而是在用戶提問后,，在“相關(guān)問題”中融入廣告鏈接與內(nèi)容。
之所以轉(zhuǎn)向賣廣告,，主要是因為Perplexity需要找到更清晰,、能夠為投資人帶來更大回報的商業(yè)模式,，而原本依靠訂閱收費模式得到的收入只是杯水車薪，遠遠無法與之不斷膨脹的估值相匹配,。但是,，答案的準(zhǔn)確高效與廣告植入的有效性，本就是難以實現(xiàn)的平衡,，也很容易讓Perplexity成為生成式AI時代的“谷歌變種”,，從而失去用戶。
另一方面,，Perplexity還與OpenAI一樣,，頻繁面臨數(shù)據(jù)剽竊的指控，深陷版權(quán)糾紛的漩渦,。例如,，美國新聞集團旗下的道瓊斯公司（《華爾街日報》的出版商）和《紐約郵報》在今年10月都對Perplexity提起訴訟，指控Perplexity對其受版權(quán)保護的作品進行了“大量非法復(fù)制”,。
10月底,，在舊金山舉辦的一場科技創(chuàng)投大會上，Aravind Srinivas還對這一事件進行了正面回應(yīng),。他聲稱，“Perplexity一直都會標(biāo)注來源,，我們不會聲稱擁有任何內(nèi)容的所有權(quán),。它實際上是從網(wǎng)絡(luò)上獲取內(nèi)容，進行總結(jié),，以便用戶能夠消化這些信息,，并提供信息的來源。這就像記者或?qū)W術(shù)人士的工作一樣,，只要有正確的引用文獻部分就可以,。”針對版權(quán)方指控像Perplexity使新聞媒體失去了維持生存所需的流量和收入,，他表示,，“我們不是一個新聞產(chǎn)品。沒有人會來Perplexity獲取每日新聞,?！?/p>
硝煙彌漫：巨頭爭相入局，AI搜索競爭激烈
事實上,，今年以來,，無論是國內(nèi)還是海外的科技巨頭，都在“殺”進AI搜索賽道,。
7月,，OpenAI正式推出了AI驅(qū)動的搜索引擎SearchGPT,。相比于谷歌等傳統(tǒng)搜索引擎，在SearchGPT輸入查詢后,，用戶將得到一個AI生成的,、包含實時網(wǎng)絡(luò)信息的會話式回答。值得注意的是,，基于此前的經(jīng)驗,，OpenAI在推出搜索產(chǎn)品時就考慮到了數(shù)據(jù)與版權(quán)問題，表示SearchGPT產(chǎn)品引用的信息來源將包括新聞集團,、美聯(lián)社,、《大西洋》月刊和VoxMedia等商業(yè)合作伙伴的新聞，并也獲得了一眾新聞媒體機構(gòu)的支持,。
10月,，國內(nèi)AI大模型創(chuàng)業(yè)公司月之暗面發(fā)布了可自主海量搜索解決復(fù)雜問題的Kimi探索版。據(jù)公司介紹,，Kimi探索版具備AI自主搜索能力,，搜索量是普通版的10倍，可以模擬人類的推理思考過程,，多級分解復(fù)雜問題,，執(zhí)行深度搜索，并即時反思改進結(jié)果,，提供更全面和準(zhǔn)確的答案,。
除此以外，字節(jié)跳動,、快手,、阿里、百度,、騰訊等互聯(lián)網(wǎng)巨頭也已上線了AI搜索相關(guān)的獨立APP或者推出了具有AI搜索功能的服務(wù),。其中，國內(nèi)的搜索引擎巨頭百度于今年9月推出文心一言APP升級版本,，并更名“文小言”,，定位為百度旗下新搜索智能助手。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析,，文心一言是百度的基座大語言模型,，文小言則面向C端用戶，更名是為了讓大模型產(chǎn)品走向更多C端用戶,，成為泛C端產(chǎn)品,。
據(jù)全球知名IT研究與咨詢機構(gòu)Gartner預(yù)測，到2026年,，傳統(tǒng)搜索引擎的搜索量將減少25％,。在當(dāng)前“殺手級的AI應(yīng)用”一直未能出現(xiàn)的背景下,，AI搜索作為看起來商業(yè)盈利模式清晰、利潤空間可觀的蛋糕,，被資本寄予厚望,。而且AI搜索鏈接萬物，具有能夠與其他業(yè)務(wù)有效整合的潛力,，從商業(yè)化的角度來說,，具有更廣闊的盈利前景。
不過,，雖然AI搜索目前硝煙彌漫,，鹿死誰手尚未可知，但作為以“無廣告”為賣點而起家的AI搜索產(chǎn)品,，毫無疑問的一點是,，如何在用戶體驗與廣告植入之間取得良好的平衡，一定是各家公司需要克服的挑戰(zhàn),，也是決定勝負(fù)的關(guān)鍵,。
校對：陶謙
