六年試錯(cuò),技術(shù)理想主義正在試圖尋回現(xiàn)實(shí)土壤,。
北京時(shí)間5月8日,OpenAI宣布重大人事調(diào)整,,話事人塞姆·奧特曼(Sam·Altman)將應(yīng)用業(yè)務(wù)的CEO權(quán)杖轉(zhuǎn)交給菲吉·西莫(Fidji Simo),,他自己則把更多精力投入到研究,、算力和安全等核心技術(shù)領(lǐng)域。
就在2天之前,,OpenAI搖擺許久的公司架構(gòu),,也終于明朗化,終止之前轉(zhuǎn)向營(yíng)利性公司的計(jì)劃,,而是引入PBC(公益公司)控制模式,,仍由非營(yíng)利實(shí)體掌控核心治理權(quán)。
在經(jīng)歷商業(yè)化與理想主義的激烈博弈后,,這家以“確保AGI造福全人類”為使命的明星AI公司,,似乎找到了新的平衡點(diǎn),愿景得以與商業(yè)化并存,,回歸創(chuàng)業(yè)初心,。
非營(yíng)利初心重新覺醒
根據(jù)聲明,OpenAI原本為應(yīng)對(duì)資金黑洞而設(shè)立的營(yíng)利性有限責(zé)任公司(LLC)將轉(zhuǎn)變成PBC,,PBC由非營(yíng)利組織控制,,即形成“非營(yíng)利組織-PBC”的架構(gòu),非營(yíng)利組織保留絕對(duì)控制權(quán),。
在OpenAI之前,,Anthropic、X.ai等其他明星AI公司以及Patagonia等許多目標(biāo)驅(qū)動(dòng)型公司已經(jīng)采納了PBC架構(gòu),。OpenAI認(rèn)為,,這對(duì)他們也很有意義,既避免了完全商業(yè)化帶來的倫理風(fēng)險(xiǎn),,也能夠通過PBC架構(gòu)兼容股東利益與公共價(jià)值,。
更長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,新架構(gòu)也可以化解長(zhǎng)期困擾OpenAI的三大矛盾,。
一是控制權(quán)與融資需求的矛盾,,新架構(gòu)下,可以通過PBC發(fā)行普通股吸引主權(quán)基金,、養(yǎng)老基金等長(zhǎng)期資本,,緩解AGI研發(fā)資金短缺的問題。OpenAI提到,,非營(yíng)利組織作為控股股東,,其金額由獨(dú)立財(cái)務(wù)顧問支持,也將保證AI投入社區(qū),,確保AI惠及所有人而不僅僅是少數(shù)人,。
二是商業(yè)化與開源承諾的沖突。當(dāng)商業(yè)化不再是唯一的目標(biāo),開源就會(huì)變得順暢,,比如保留核心安全模塊閉源以控制技術(shù)風(fēng)險(xiǎn),,但開放部分模型代碼,部分兌現(xiàn)早期開源承諾,。
三是資本回報(bào)與社會(huì)責(zé)任的制衡,。微軟等投資者仍可通過PBC獲得收益,但OpenAI本身的利潤(rùn)分配會(huì)更重視對(duì)非營(yíng)利性公益事務(wù)的支持,。
這樣的架構(gòu),,讓OpenAI的非營(yíng)利性基因得到了制度性回歸。
2015年,,當(dāng)OpenAI以非營(yíng)利組織的身份誕生時(shí),,創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)在宣言中寫下:“通用人工智能(AGI)必須屬于全人類?!边@一理想主義的初心,,卻在隨后的技術(shù)軍備競(jìng)賽中遭遇現(xiàn)實(shí)重?fù)簟?/p>
2019年,面對(duì)每年數(shù)億美元的研發(fā)黑洞,,OpenAI不得不探索“有限營(yíng)利”公司形式,,并在商業(yè)化道路上狂飆。相繼推出的ChatGPT系列大模型,,在很長(zhǎng)的時(shí)間里獨(dú)領(lǐng)AI風(fēng)騷,。
商業(yè)化的成功讓OpenAI成為全球估值最高的AI公司,卻也讓它陷入輿論漩渦——閉源策略,、高額API收費(fèi),、與微軟的利益綁定,被批評(píng)者貼上“資本傀儡”的標(biāo)簽,。
但AI研發(fā)需要實(shí)打?qū)嵉暮A抠Y金,,即便面對(duì)批評(píng),OpenAI依然在積極探索營(yíng)利性結(jié)構(gòu),。2024年,,奧特曼曾在公開訪談中承認(rèn),公司正在推動(dòng)向營(yíng)利性組織架構(gòu)的轉(zhuǎn)變,,以解決資金饑渴,。
最新一輪融資信息顯示,,OpenAI接受由軟銀集團(tuán)領(lǐng)投的400億美元,,估值翻至3000億美元,但前提是,,OpenAI需要在年底前完成營(yíng)利性轉(zhuǎn)型,。
如今OpenAI宣布放棄營(yíng)利化架構(gòu),也順帶解決了與軟銀的投資約定隱患。奧特曼在電話會(huì)議上表示,,OpenAI正在推進(jìn)的轉(zhuǎn)型計(jì)劃不會(huì)使軟銀減少投資,。
在商業(yè)化的試錯(cuò)中,OpenAI找到了養(yǎng)活理想的現(xiàn)實(shí)路徑,。此時(shí)的它,,年化收益已突破16億美元,微軟等投資者可以享受經(jīng)濟(jì)收益,,但不掌握公司走向,。
用一位硅谷分析師的話說,OpenAI終于跟上其他AI公司的腳步,,摸索到了理想與商業(yè)化的平衡,。
技術(shù)極客的“自我解放”
架構(gòu)調(diào)整之余,OpenAI再次拋出一枚重磅消息,,Meta前高管菲吉·西莫(Fidji Simo)出任應(yīng)用業(yè)務(wù)CEO,,負(fù)責(zé)商業(yè)化運(yùn)營(yíng),向奧特曼匯報(bào),,后者則“退居”技術(shù)一線,。
這一分工也與OpenAI的初心一脈相承,奧特曼的“技術(shù)回歸”直指OpenAI的核心矛盾,。
過去三年,,這位CEO不得不在各種具體事務(wù)之間疲于奔命,每一場(chǎng)重磅新品發(fā)布都出來站臺(tái),。2023年的“罷免風(fēng)波”,,曾把管理層之間的分裂擺到臺(tái)面上來,部分董事會(huì)成員擔(dān)憂,,商業(yè)化正在稀釋OpenAI的技術(shù)信仰,。
如今,隨著菲吉·西莫接過商業(yè)化的任務(wù),,奧特曼得以將90%的精力投向研究,、算力和安全等核心技術(shù)領(lǐng)域。
奧特曼強(qiáng)調(diào):“隨著我們逐步邁向超級(jí)智能,,這些領(lǐng)域至關(guān)重要,。”
但硬幣的另一面,,也不乏風(fēng)險(xiǎn),。菲吉·西莫在Meta的履歷亮眼,她曾擔(dān)任Facebook主應(yīng)用產(chǎn)品負(fù)責(zé)人,,并在擔(dān)任Instacart CEO期間,,成功帶領(lǐng)公司完成首次公開募股,。
不過,OpenAI的商業(yè)化場(chǎng)景遠(yuǎn)比社交廣告復(fù)雜,。企業(yè)客戶對(duì)AI模型的準(zhǔn)確性,、安全性和合規(guī)性要求嚴(yán)苛,而過度追求短期收入可能扭曲技術(shù)路線,。
奧特曼的“后退”,,也可能在一定程度上降低來自馬斯克的攻擊火力。
2024年3月,,馬斯克以“違背創(chuàng)始承諾”為由起訴OpenAI與奧特曼,,指控其淪為“微軟的閉源子公司”。
爭(zhēng)議的核心在于“開源與閉源”的選擇,。2015年,,馬斯克參與起草的OpenAI章程明確要求“技術(shù)共享”,如今的OpenAI并未兌現(xiàn)承諾,。馬斯克也將矛頭指向OpenAI及奧特曼對(duì)商業(yè)利益的追求,。
這場(chǎng)訴訟如同一面鏡子,映照出理想主義的現(xiàn)實(shí)困境,。盡管奧特曼公開解釋過,,最早創(chuàng)立OpenAI時(shí),大家并未想到需要耗費(fèi)如此巨大的資金,,商業(yè)化是延續(xù)公司生命的必要形式,。但馬斯克確實(shí)成功為OpenAI的“背叛者”標(biāo)簽添了磚加了瓦,OpenAI內(nèi)部關(guān)于“理想主義消亡”的質(zhì)疑,,比從前更甚,。
奧特曼回歸技術(shù)主業(yè),加大對(duì)AI安全的投入,,也是應(yīng)對(duì)這個(gè)問題的有效路徑,。
現(xiàn)實(shí)枷鎖仍在
即便擺脫了資本束縛,OpenAI的理想主義仍面臨挑戰(zhàn),。
第一重是資金黑洞,。盡管年化收入突破16億美元,但AI研發(fā)的成本增速遠(yuǎn)超預(yù)期,。GPT-4的訓(xùn)練成本約為1億美元,,而GPT-5至少經(jīng)歷過的兩輪訓(xùn)練,每輪成本都已飆升至5億美元,,并且訓(xùn)練結(jié)果不如人意,。震動(dòng)AI界的“星際之門”計(jì)劃,更是預(yù)計(jì)耗費(fèi)5000億美元用在算力上,。
第二重是治理危機(jī),。PBC將擁有一個(gè)獨(dú)立的董事會(huì),由非營(yíng)利組織任命這些董事,。但具體的成員由誰構(gòu)成,,尚未披露。2023年的“罷免風(fēng)波”即是寫照,,部分成員堅(jiān)持“超級(jí)對(duì)齊”,,另一派則堅(jiān)持“有效加速”。新架構(gòu)下,,這種分歧可能并不會(huì)完全消失,。
OpenAI的搖擺歷程,像是一部理想主義的進(jìn)化史,。從天真非營(yíng)利組織到商業(yè)化獨(dú)角獸,,再回歸使命優(yōu)先的新架構(gòu),作為AI先行者,,它也曾在治理上頭破血流,。
不過,理想主義似乎不需要純粹的悲情敘事,,一套融合技術(shù),、商業(yè)與治理的生存框架,可以找到現(xiàn)實(shí)支點(diǎn),。